• Amerika
• Karibik und Mittelamerika
• Guatemala
• Haiti
• Panama
• Nordamerika
• Südamerika

Mittelamerika bildet die Landbrücke zwischen Nord- und Südamerika. Das mittelamerikanische Festland zwischen dem Isthmus von Tehuantepec und dem Isthmus von Darién (Grenze zwischen Panama und Kolumbien) wird als Zentralamerika bezeichnet. In den mittelamerikanischen Ländern wird, sieht man von den verschiedenen indigenen Sprachen und dem englischsprachigen Belize ab, meist Spanisch gesprochen.

Die Karibik ist die Region im westlichen Atlantischen Ozean nördlich des Äquators und umfasst die sogenannten Westindischen Inseln. Der Name stammt vom Volk der Kariben, auf das die spanischen Eroberer stießen, als sie auf den Kleinen Antillen landeten. Heute leben dort 35 Millionen Menschen, wenige Ureinwohner und Nachkommen von Afrikanern, Europäern, Indern und Chinesen. Hauptsächlich wird Spanisch, Englisch, Niederländisch und Kreolisch gesprochen.

Während viele Einwohner Nordamerikas, insbesondere der USA und Kanadas, vergleichsweise reich sind, leben die Menschen in den meisten mittelamerikanischen Ländern in Armut. Statt zur Schule zu gehen, arbeiten viele Kinder auf Zuckerrohr- und Kaffeeplantagen. Unzählige fliehen aus dem Elternhaus und landen auf der Straße, wo sie nach Gelegenheitsarbeiten suchen, betteln und stehlen

In einigen Regionen Mittelamerikas leben heute noch Indios. Zum Teil konnten sie ihre traditionelle Kultur bewahren. Durch die Abholzung des Regenwaldes und den Bau von Straßen mitten durch ihre Stammesgebiete ist ihr Überleben bedroht.

Die tropischen Karibikinseln wie die Bahamas, Barbados oder Grenada profitieren vom Geschäft mit dem Tourismus. Aber in Ländern wie der Dominikanischen Republik und Jamaika hat der Wohlstand keineswegs alle Einwohner erreicht. An den Rändern der großen Städte und auf dem Land leben viele in großer Armut.

Kuba und Haiti gehören zu den armen Inselstaaten. Kuba leidet unter dem Handelsembargo, das die USA in der Zeit des „kalten Krieges" verhängt haben. In Haiti haben ein jahreslanger Bürgerkrieg und Sturm- und Flutkatastrophen zu unvorstellbarer Verelendung der Bevölkerung geführt. (HW)

(mehr?)